古汉语将汉字分为平、上、去、人四个声调.平,所指的就是古汉语中的平声字（包括现在汉语中的第一、二声中的大多数）；仄,所指的是古汉语中的上、去、入声（现代消息,分入四声之中）.这是旧韵（古声）的平仄分法.
“击、说、积、极、习”在古汉语中均属入声字,虽然现在已入阴平、阳平之中,但论及平仄时,仍应属仄声.入声字的特点是读起来有短、促、急、收、藏的感觉(现在我国江南的一些地方,如闽南方言,仍保持着这种发音方式,他们对入声字并不难辩认).利用不同声调的意态,交错排列成句,就形成平仄律.将这种平仄律应用于不同的文学体裁之中,就使文学作品有了抑扬顿挫的音乐感.
《康熙字典》上载一首歌诀,即说明四声的读法,其歌曰：
“平声平道莫低昂,上声高呼猛收藏,去声分明哀远道,入声短促急收藏.”
根据这一原则,人们将所有的汉字统统分成两大类,即一平一仄,非平即仄.这就形成了汉字的对立和统一.一平一仄,也就是一阴—阳的关系,平扬仄抑,平清仄浊,平长仄降,平悠长仄短促,平和缓仄急剧.平仄相替、节奏方出,节奏出则韵步起,由此形成了汉语的音韵美.联句不但同句平仄要交替,上句和下句也同样要交替,就是说上句用了平声字.下句相对应的位置必须用仄声字与之相对,反之上联用仄声,下句则必须用平声.这样,就形成了字音的对立统一,有了字义的对仗,又有了字音的对仗,就形成了联句结构的参差美,读起来便琅琅上口,抑扬顿挫,铿锵有度,韵味和谐.现代诗歌理论家李汝伦说：“宇声的平仄合乎音乐的配置,使诗词具有了独立性.”“可以吟而不唱,可以唱而不吟,也具有音乐美,即使动眼不动口,在眼中出现文字,也能显示它的铿锵扬抑,因为有通感在起作用.”
（关于平仄方面的书籍很多,如要进一步分辨清楚平仄,特别是入声字的熟练运用,都需要看专门的工具书,在此我推荐几本供大家选择：首推王力先生的《汉语诗律学》和郭锡良先生的《汉字古音手册》以及唐作藩先生的《上古音手册》,其次闭克朗先生的《入声》、周秉均先生的《古汉语纲要》也不错）
古入声字,有的方言今仍读入声.如广州、上海、苏州、南京、太原、张家口等；有的方言这类古入声字,今不读入声,分别归到其他声调里去了.古入声字,郑州今大部分归阴平,少部分归阳平,重庆今归阳平,普通话分别归入今阴平、阳平、上声、去声四个声调.为便于查检,本表入声字按普通话的阴平、阳平、上声、去声的次序排列.同声调的字按声母的次序排列.有些字加小注,如发～生,“～”符号,表示省略.
(一)普通话今读阴平字
b 八捌钵拔剥逼鳖憋擘～开
p 泼劈撇瞥扑仆拍霹泊湖～
m 摸抹～桌子
f 发～生
d 答～理搭褡滴跌督掇剟裰咄
t 塌踏～实剔踢帖贴怗秃托脱突
n 捏
l 拉勒～住
c 擦撮轻～
s 撒～手缩塞堵～
zh 只汁织扎～营桌卓倬捉琢拙摘粥
ch 吃插出戳拆～开
sh 虱湿失杀刷说叔淑菽
j 激迹击墼积绩绩缉屐夹～攻揭结～实接噘撅撧锔掬鞠
q 七柒漆戚沏掐切曲～线屈缺曲
x 吸翕歙悉蟋窻析息熄惜昔夕汐锡晰浙晰膝瞎歇楔蝎戌薛削
g 搁～下疙胳割鸽刮聒郭
k 磕搕磕哭窟
h 喝～水忽惚唿豁劐黑
o 一壹揖押鸭噎掖屋挖曰约压
(二)普通话今读阳平字
b 拔跋钹魁白舶帛伯泊停～箔勃渤脖鹁博薄厚～礴搏膊驳别蹩醭
P 璞仆仆～人濮
m 膜没～有
f 乏伐筏阀垡罚佛弗拂佛绋茀伏茯袱服～从菔韨绂福幅蝠辐
d 答问～瘩沓达鞑妲靼怛得德笛迪狄荻敌嫡镝觌翟涤籴的～确碟蝶喋堞牒迭叠独读犊牍渎毒夺铎踱度忖～
z 杂砸则择泽责啧帻箦贼足卒族镞昨
s 俗
zh 直值植殖稙执侄职扎挣～剳铡闸宅折辙摺哲辄谪蛰詟竹竺烛躅逐轴妯酌浊镯琢啄濯擢茁斫斲
ch 察
sh 十什拾石食蚀实识舌折弄～孰熟秫赎勺
j 及级汲岌笈亟极殛吉急即脊～梁瘠疾嫉蒺集籍藉狼～辑楫戢棘夹～衣荚郏颊洁絜结～局拮诘劼颉劫桀杰杰羯碣竭竭偈节栉捷婕睫截局跼菊橘决抉诀玦倔～强掘崛桷厥蕨蹶一～不振獗橛谲觉爵嚼绝矍攫躩钁
x 席媳习袭檄侠狭峡狎辖黠协勰胁颉撷穴学
g 格阁路革隔膈国帼虢骨～头
k 咳壳
h 合盒曷运转阖劾核阂貉涸翮斛觳滑猾活
o 额
(三)普通话今读上声字
b 笔卜百佰柏北
p 癖撇匹朴～素蹼
m 抹～药
f 发理～法
d 笃
t 塔獭铁贴柬～庹
s 撒～种靸索
zh 嘱瞩眨窄
ch 尺
sh 蜀属
r 辱
j 戟给脊屋～甲岬胛蹶
q 乞曲歌～
x 雪血宿
g 骨～骼鹘谷毂嫴鹄汩葛姓～
k 渴
o 恶～心乙
(四)普通话今读去声字
b 必毖辟薜～荔壁璧毕跸哔筚弼碧滗别～扭不薄～荷
p 迫粕珀魄僻辟瀑曝
m 末抹～石灰沫茉秣莫寞漠默墨麦没～落脉殁陌泌秘蜜密谧觅幂汩灭蔑篾木沐霂幕目苜牧睦穆
f 复复腹覆蝮服吃～药缚
d 度踱的目～
t 踏～步搨榻遢蹋挞特惕倜拓萚
n 纳衲讷呐匿昵溺逆涅陧聂蹑颞镊臬孽蘖啮诺搦虐疟
l 辣瘌蜡腊鑞肋仂勒～令乐快～力立粒笠栗栗溧历枥沥疬雳栎砾郦列冽烈裂猎躐鬣劣鹿漉麓辘菉绿录禄碌录逯戮陆六洛雒络落酪烙骆珞律率略掠
z 仄作柞酢凿
c 侧测恻厕策册猝促蹴簇蹙踧
s 飒萨瑟塞啬穑涩色肃鹔速觫簌宿粟谡夙
zh 窒桎铚蛭郅秩紩陟炙质锧浙祝
ch 斥赤彻撤澈畜～生搐触怵黜绌矗绰辍龊
sh 式拭栻室释适饰煞歃霎设慑摄涉述术沐束妁朔蒴槊烁铄硕蟀
r 日热肉褥入若箬弱
j 鲫稷剧倔～脾气寂
q 迄汔泣恰洽怯契惬箧切～记窃妾却确搉榷壳悫阙阕鹊雀
x 隙吓～人绁泄燮亵屑恤恤畜～牧蓄勗旭续穴血
g 各
k 克克客恪嗑榼酷喾阔括扩廓
h 赫郝喝～采鹤褐笏或惑获蠖镬霍藿壑
o 恶善～萼愕鄂鳄噩厄扼轭遏亦奕易邑浥轶役疫亿忆臆绎译驿益镒翼翊熠佾逸屹抑腋液揠叶页业邺谒烨兀杌勿物沃袜握幄玉钰域蜮浴欲欲峪毓育郁昱煜狱月刖悦阅钺樾乐音～药耀跃粤岳岳鬰钥
代汉语声调分平、上、去、入四声.「平」指四声中的平声,包括阴平、阳平二声；「仄」指四声中的仄声,包括上、去、入三声.按传统的说法,平声是平调,上声是升调,去声是降调,入声是短调,明朝释真空的【玉钥匙歌诀】曰:
「平声平道莫低昂,
上声高呼猛烈强,
去声分明哀远道,
入声短促急收藏.」
简单来说,区别平仄要诀是"不平就是仄".
现代汉语
在现代汉语四声中,分为阴平、阳平、上声及去声.
古代平声这个声调在现代汉语中分化为阴平及阳平,即所谓第一声、第二声.
古代上声这个声调在现代汉语中一部份变为去声,一部份仍是上声.上声是现代汉语并音的第三声.
古代去声这个声调在现代汉语中仍是去声,即第四声.
古代入声这个声调在现代汉语中已经不存在；变为阴平、阳平、上声及去声里去了.
现代汉语四声声调表如下:
阴平 阳平 上声 去声
第一声 第二声 第三声 第四声
例如：
妈 麻 马 骂
(阴平) (阳平) (上声) (去声)
