在杭州西子湖畔,岳庙的精忠园正壁上,题有“精忠报国”4个斗大红字,细心的游客都会发现,其中的“国”字少了一点,这是今人沿袭当年“岳母刺字”有意留下的.
北宋末年,金兵入侵,京城开封失陷,徽、钦二帝被俘.岳飞在国难当头之际,立志要恢复中原.岳母看到国家沦亡,心里十分悲愤,为教儿不忘靖康之耻,特在岳飞的背上用绣花针剌上“精忠报国”4个字.岳飞透过铜镜看到背上“精忠报国”的“国”字少了一点,就问道：“娘亲,您刺的‘精忠报国’4个字,孩儿终生不忘.可不知‘国’字少了一点是何道理?”岳母拭泪答日：“这少一点,乃指国家没有皇帝呀!我儿一定要救国救君,报仇雪耻呀!”
岳飞带着母亲的重托,率领善战的岳家军英勇杀敌,一直打到朱仙镇,正准备“直捣黄龙府”时,谁知奸臣秦桧在荒淫昏庸的宋高宗赵构面前挑拨离间,接连诏旨十二道金牌,把岳飞召回京城,打入死囚牢内.
岳飞脱服受刑时,露出背上的“精忠报国”4字,大理寺正卿周三畏见后大为敬佩,只是对‘国’字少了一点不解.岳飞把事情的原委一说,周三畏不由叹道：“这一点少得好啊!”他不忍心加害忠良,又惧怕秦桧的权势,只得连夜挂印出走.
秦桧发现岳飞背上所刺“国”字少了一点后,贼眼一转,计上心来,便对赵构说：“岳飞身为主帅,刺字中的‘国’字却少了一点,说明他目无圣上,一心想迎接二帝还朝.”秦桧之言正好迎合了昏君赵构的意图,遂以“莫须有”的罪名,将岳飞处死于大理寺风波亭.
