【探源】
借刀杀人,是为了保存自己的实力而巧妙地利用矛盾的谋略.当敌方动向已明,就千方百计诱导态度暖昧的友方迅速出兵攻击敌方,自己的主力即可避免遭受损失.此计是根据《周易》六十四卦中《损》卦推演而得.”曰：损下益上,其通上行.”此卦认为,“损、益”,不可截然划分,二者相辅相成,充满辩证思想.此计谓借人之力攻击我方之敌,我方虽不可避免有小的损失,但可稳操胜券,大大得利.
春秋末期,齐简公派国书为大将,兴兵伐鲁.鲁国实力不敌齐国,形势危急.孔子的弟子子贡分析形势,认为唯吴国可与齐国抗衡,可借吴国兵力挫败齐国军队.于是子贡游说齐相田常.田常当时蓄谋篡位,急欲铲除异己.子贡以“忧在外者攻其弱,忧在内者攻其强”的道理,劝他莫让异己在攻弱鲁中轻易主动,扩大势力,而应攻打吴国,借强国之手铲除异己.田常心动,但因齐国已作好攻鲁的部署,转而攻吴怕师出无名.子贡说：“这事好办.我马上去劝说吴国救鲁伐齐,这不是就有了攻吴的理由了吗?”田常高兴地同意了.子贡赶到吴国,对吴王夫差说：“如果齐国攻下鲁国,势力强大,必将伐齐.大王不如先下手为强,联鲁攻齐,吴国不就可抗衡强晋,成就霸业了吗?”子贡马不停蹄,又说服赵国,派兵随吴伐齐,解决了吴王的后顾之忧.子贡游说三国,达到了预期目标,他又想到吴国战胜齐国之后,定会要挟鲁国,鲁国不能真正解危.于是他愉偷跑到晋国,向晋定公陈述利害关系：吴国伏鲁成功,必定转而攻晋,争霸中原.劝晋国加紧备战,以防吴国进犯.
公元前484年,吴王夫差亲自挂帅,率十万精兵及三千越兵攻打齐国,鲁国立即派兵助战.齐军中吴军诱敌之计,陷于重围,齐师大败,主帅图书及几员大将死于乱军之中.齐国只得请罪求和.夫差大获全胜之后,骄狂自傲,立即移师攻打晋国.晋国因早有准备,击退吴军.子贡充分利用齐、吴、越、晋四国的矛盾,巧妙周旋,借吴国之刀”,击败齐国；借晋国之“刀”,灭了吴国的威风.鲁国损失微小,却能从危难中得以解脱.
【故事】
明天启六年,努尔哈赤攻打宁远,以十三万之众围攻宁远守兵万余人.十三比一,力量悬殊.宁远守将袁崇焕,身先士卒,奋勇抗敌,击退满兵三次大规模进攻.明军的奋勇抵抗,力挫骄横的满兵.袁崇焕乘满军气馁之时,开城反攻,追杀数十里,斩首200余,击伤努尔哈赤,满军惨败.怒尔哈赤遭此败绩,身体负伤,攻占明朝的壮志难酬,8个月后羞愧愤懑而死.皇太极继位,第二年,又率师攻打辽定.袁崇焕早有准备,皇太极又兵败而回.
又经过几年的准备,皇太极再次攻打明朝.崇祯三年,他为避开袁崇焕守地,由内蒙越长城,攻山海关的后方,气势汹汹,长驱而入.袁崇焕闻报,立即率部入京勤王,日夜兼程,比满兵早三天抵达京城的广渠门外,作好迎敌准备.满兵刚到,即遭迎头痛击,满兵先锋巴添狼狈而逃.
皇太极视袁崇焕为从未有过的劲敌,又忌又恨又害怕,袁成了他的心病.传说皇太极为了除掉袁崇焕,绞尽脑汁,定下借刀杀人之计,他深知崇祯帝猜忌心特重,难以容人.于是秘密派人用重金贿赂明廷的宦官,向崇祯告密,说袁崇焕已和满洲订下密约,故此满兵才有可能深入内地.崇祯勃然大怒,将袁崇焕下狱问罪,并不顾将士吏民的请求,半年后将袁崇焕斩首.皇太极借崇祯之刀,除掉心腹之患,从此肆无忌惮,再也没有遇到哀崇焕这样的劲敌了.直到乾隆49年（1772年）乾隆帝下诏为袁崇焕平反.《清高宗实录》载：“袁崇焕督师蓟辽,虽与我朝为难,但尚能忠于所事,彼时主暗政昏,不能罄其忱悃,以致身罹重辟,深可悯恻”,案情始末终于真相大白.乾隆大帝还编写了《四库全书》.当时很多明朝史书,为了美化变态的明朝皇帝,竟然恶毒污蔑袁督师是汉奸,这些书都被乾隆大帝统统烧掉或者改掉了,只保留乾隆大帝亲自修订的《明史》.
