试玉要烧三日满,辨材须待七年期.
周公恐惧流言日,王莽谦恭未篡时.
向使当初身便死,一生真伪复谁知?
这首七律,大体意思讲的是：周武王死后,年幼的周成王继位,周公辅佐执政.管、蔡、霍3人放出流言,诬陷周公要篡夺王位.周公诚惶诚恐,隐居起来.管蔡霍之乱平息之后,证明了周公的清白.西汉末年的王莽,在他未杀汉平帝篡夺王位之前,伪装高超,礼贤下士,“爵位虽尊,节操愈谦”.如果周公在流言四起、王莽在假装谦恭之时死了,他们的真实面目后人就无从知道了.当然,周公的美名、王莽的骂名,也就无从谈起了.
这首诗说出了一个真理：只有经过时间的考验,才能给一个人盖棺论定,否则就会把周公当成篡权者,把王莽当作谦恭的正人君子了.
一块石头到底是莽石还是美玉,只要把它投入熊熊烈火之中,三日后大概足以能够见分晓,一个人是否有才能,把他放到真正需要真材实学的岗位上,历练历练,大概也能辨出个子丑寅卯来.当然这里还是就事物本身所具有的特质而言,在没有外来因素的影响下,还是容易辨别的.但现实社会何其复杂,人生的诱惑何可胜数,周公被谗、恐惧而奔楚,王莽深藏、谦恭而下士,当此之时,谁真谁伪,孰真孰假,谁又能说得清楚.
