刚度是抵抗变形的能力,强度是抵抗破坏的能力.刚度是强调不变形,或变形小,如机床的主轴等.强度是强调可靠性,即不能失效.硬度是强调侵入和反侵入的能力,如,夹具用的垫块、钻模套等,还有刀具等.
材料强度 结构杆件所用材料在规定的荷载作用下,材料发生破坏时的应力称为强度,要求不破坏的要求,称为强度要求.根据外力作用方式不同,材料的抗拉强度、抗压强度、抗剪强度等.对有屈服点的钢材还有屈服强度和极限强度的区别. 要相同条件下,材料的强度高,则结构的承载力也高.
材料刚度 符号：E E=σ /ε 式中σ——在弹性变形范围内的应力（MPa） ε——在应力作用下产生的应变,即相对变形量（Δl/l.）,无量纲. 材料刚度简称刚度,即材料力学中的弹性模量.从公式中可看出它的物理意义是指金属材料产生单位弹性的相对变形所需的应力.它是表征材料抵抗弹性变形能力的力学性能指标.
