《春秋》是我国第一部编年体史书；
《汉书》中国第一部断代史史书.
我国第一部断代史,是东汉著名的历史学家班固编著的《汉书》（又称《前汉书》）.
以朝代为断限的史书,即记述一个朝代历史的史书,叫断代史.
班固（32－92）,字孟坚,扶风安陵（今陕西咸阳东北）人,自幼聪敏.九岁就能作文章、诵读诗赋,成年后博通各种书籍,有很深的史学修养.
西汉司马迁著的《史记》,只写到汉武帝太初年间,班固的父亲班彪,为了续补《史记》,曾作《史记后传》六十五篇.班彪死后,二十三岁的班固决心继承父业,在《史记后传》的基础上编撰《汉书》.不料,公元62年,有人向朝廷诬告他“私作国史”,遂被捕入狱,书稿也被查抄.幸而他的弟弟班超赶到京城洛阳,上书汉明帝,说明其兄著书的用意.明帝看到了书稿,对班固的史学才能十分赞赏,非但没有治罪,还任命他为兰台令史,负责掌管宫廷的藏书和校勘工作.不久,他编撰《汉书》的愿望,也得到了明帝的准许.班固前后经过二十余年勤奋不懈地努力,到章帝建初年间（76—83）,《汉书》大体完成.班国死后,未完成的八表和《天文志》,由其妹班昭续成.
《汉书》记事,上起公元前206年（汉高祖元年）,下至公元23年（王莽地皇四年）,从政治、经济、文化、军事、民族等各个方面,比较全面地反映了西汉王朝二百三十年的社会面貌.《汉书》仿照《史记》的体例,用纪传体写成,是一部纪传体断代史.《汉书》计有本纪十二篇、表八篇、志十篇、列传七十篇．共一百篇,八十万字.一百篇也就是一百卷.后人将其中篇幅过长的分为上、下卷,或上、中、下卷,这样就成了目前看到的一百二十卷.
