作为道家和儒家的代表人物老子和孔子的学说都涉及了“道”这个文化要义,它们之间的不同可以从以下几个方面来阐述：儒道对社会的认同感不同,儒家讲求积极入世,所以它追寻的是学问的增益,希望在不断完善自我的同时,为社会做出贡献,即所谓的“达则兼济天下,穷则独善其身”在此它的“道”就是“为臣”与“为人”之道,也就是前面的“达则兼济天下,穷则独善其身”；再者儒家重礼,且渴望在“尊尊亲亲”的等级关系中来实现自身的价值,而这就使它还有伦理教化的成分；而道家它讲的是在不断的减损中获得一种心境的抽拔,即把宇宙社会回归到一个混融的状态,把人融入自然,与天地同呼吸,与万物共存亡,所以它的道是一种回归自然本素,它是从一个大的概念,站在一个很高的高度来观照这个世界,因此它说“道可到非常道”即,道如果可以言说命名它就不叫道了,它的道是一种混沌状态,属于行上学层面的“无”,但需要明确的是这里的“无”并不是指没有任何东西,而是太多太大的东西让溶合在一起让你看不出具体的形,所以它的无是有中的无,故有“大音稀声”,“大象无形”之说.
总的来说孔子的道更多的指道德,而老子的则指世界的一种混融状态.
