清朝的地方行政机构一般可分为省、府（州、厅）、县三级.
省一级的最高军政长官为总督、巡抚.总督和巡抚在明朝都是属于都察院的差遣职官,在清朝则成为正式的地方高级官员了.
总督一般管辖两省至三省,但四川总督就只管四川一省.总督例兼兵部尚书和都察院右都御史衔,这就使他掌握了数省的行政、军事、监察大权.总督又可称为“制军”、“制台”.
巡抚为一省的最高军政长官,例兼兵部侍郎、都察院有副都御史衔,这样便有权统管全省的行政、军事、监察等大权了.巡抚又可称为“抚军”、“抚台”.
督、抚之下设布政使,掌管一省的财赋、民政.布政使又可简称藩台、藩司.
又设按察使,掌管一省的司法、监察以及驿传事务.按察使又可简称臬台、臬司.
清代道的长官,官方称为“道员”,民间尊为“道台”,因此得名道台衙门.清代的道,是省以下、府以上的机关
