1778年5月30日,法国最伟大的作家之一、哲学家伏尔泰逝世,享年84岁.他的作品体现了法兰西民族性格的特点——批判精神、机智俏皮和揶揄嘲讽.主要作品有：悲剧《奥狄浦斯王》《阿尔济勒》,史诗《亨利亚德》,专著《风俗论》《哲学书简》《哲学辞典》《历史哲学》等.
伏尔泰(1694—1788年) 18世纪法国启蒙思想家、文学家、史学家、哲学家.
在法国波澜壮阔的启蒙运动中,一位思想家为了避免封建专制势力的迫害,曾先后以一百多个笔名发表反封建作品,其中,“伏尔泰”是人们最熟悉的一个笔名.
伏尔泰是十八世纪法国资产阶级启蒙运动的旗手,被誉为“思想之王”、“法兰西最优秀的诗人”.
1717年,他因写讽刺诗影射宫廷的淫乱生活,被投入巴士底狱关押了11个月.在狱中,他首次以“伏尔泰”为笔名创作了悲剧《俄狄浦斯王》.出狱后,该剧的公演使他一举成名.他还以史诗《同盟》赢得了“法兰西最优秀诗人”的桂冠.
1726年,伏尔泰因遭诬告再次入狱,获释后被逐出法国.他前往英国,考察君主立宪的政治制度,深入研究洛克的哲学著作和牛顿的科学成果,形成了反对封建专制主义的政治主张和自然神论的唯物主义哲学观点.3年后他回到巴黎,积极开展启蒙宣传.他先后创作了歌颂民主共和制度的历史剧《布鲁特》和反对宗教狂热的悲剧《查伊尔》.1734年,他的第一部哲学名著《哲学通信》出版,首次系统地向法国人民介绍了英国的哲学、文学、政治理论和政治状况.该书一出版,立即被当局查禁并当众焚毁,伏尔泰也被迫离开巴黎.此后,伏尔泰进行了多方面的创作活动,在哲学、科学和文学等领域都取得了丰硕的成果.
由于伏尔泰的威信越来越高,封建统治者为了迎合民众的需要,不得不作出一些让步.1778年2月,84岁的启蒙泰斗伏尔泰被巴黎人民作为伟人迎进了巴黎.当时巴黎全城轰动,公众对他的欢呼致敬远远超过对帝王形式上的礼遇.巴黎剧院首演他新写的悲剧《伊兰纳》,演员们在舞台上抬出了他的大理石半身像,并为它举行了加桂冠仪式.这是他一生事业和荣誉的顶点.这一年5月30日,他在佛尔纳因病逝世.
18世纪法国启蒙运动是人类历史上一个光辉灿烂的时代.在当时众多的思想家中,伏尔泰是公认的领袖和导师.他博学多识,才华横溢,著述宏富,在戏剧、诗歌、小说、政论、历史和哲学诸多领域均有卓越贡献.他一生反对专制主义和封建特权,追求自由平等和资产阶级君主立宪制.伏尔泰以其思想启迪民众的心智,影响了整整一代人.
伏尔泰死后,先是葬于香摈省一个小礼拜堂内；1791年法国大革命期间,人民把他的遗骸运到巴黎著名的先贤祠重新安葬,当时他的灵车上写着这样的的句子“他教导我们走向自由”.伏尔泰创作了许多著作,他反对封建专制、反对宗教迷信,宣扬自由和平等的原则,主张人们在法律面前一律平等.他很有名的一句话：“我不同意你说的每一个字,但是我誓死保卫你说话的权利.”代表了他对于言论自由的主张.
“伏尔泰不只是一个人,而是整整一个时代”.这是雨果对伏尔泰的评价.他的名字至今仍是世界上一切不愿战争、反抗暴力、捍卫民主自由的人们的崇拜对象
