秦始皇统一中国后,建立了第一个高度集权的专制帝国.秦王朝的统治表现出的最突出的特色,就是高度的集权,高度的专制.秦王朝在思想文化方面的政策,也有同样的风格.
秦始皇为巩固封建国家的统一及专制主义中央的统治,分别在政治、经济、文化方面采取了一系列措施,他所推行的文化政策在若干方面产生了相当深远的影响.秦始皇推行的文化政策主要有两项,第一是书同文,即同一文字.“书同文”原本是孔子提出的文化思想,它已经成为一种文化统一的象征.但是在孔子的时代,也就是春秋战国时期,诸侯力政,不遵从周天子,于是礼乐典籍受到破坏,天下分为七国,各自特征都不同,尤其是战国时期,分裂形势更为显著,书不同文成为体现当时文化的重要标志之一,因而书同文实际上只是一种空想.
六王毕,四海一.秦灭六国,最终实现统一.秦始皇采用李斯的建议,以秦文为基础,实现天下文字的统一.秦朝统一文字,是中国文字演变史上的一次重大的转折.
所谓的“书同文”,并不是简单的只靠行政命令就可以在短时期内全面实现的过程.文字的变革,因为秦王朝的短促而亡,并没有真正完成,直到汉武帝时代才逐步走向完型.因此,汉代的文字与先秦的文字表现出相当大的差异.秦王朝的书同文虽然没有彻底地成功,但是在当时提出这样的文化进步规划,并且开始了这样的文化进步的实践,已经是一个肯定的创举.“书同文”对促进汉文化的发展,巩固国家的的统一都起了重大的作用.
秦始皇推行文化统一的政策,并不仅仅限于文字的统一.
在秦始皇出巡时在各地的的刻石文字中,可以看到要求各地民俗实现统一的内容.例如,对各地民间家庭婚姻习俗的强制性改造的方针,表现出新政权文统制的空前严厉.而强求民俗统一的形式,是法律的规范,从中体现出秦以法家思想为统治思想.
统一国家的建设,必然促成文化的融合与统一,这是毫无疑问的,然而问题在于实现这一过程的手段和方式.各地的文化风俗都有差异,想要促成文化的融合与统一,就需要用正确的文化导向.然而秦王朝企图用强制的手段将秦地的风俗推行全国,追求所谓天下民俗文化的中和.
秦王朝在思想文化方面谋求统一,是通过极其强硬的专制手段推行有关政策的.所谓焚书坑儒,就是企图完全排斥东方文化,以秦文化为主体实行强制性的文化统一.为了实现这种统一,甚至不惜采用极端残酷的手段.
秦王朝建立了高度集权的专制主义政治体制之后,战国时代旧有的文化体制被否定,文化成为政治军事的附属,私学盛行的形势一去不复返,生动活泼的文化氛围被洗荡一空.因而激起一些儒生的不满,于是,他们利用儒学经典以古非今.
儒者们遵行古制,李斯认为他门上则损害皇帝的威望,下则扩大私党的影响,必须严厉禁绝.因此建议秦始皇焚书.并且由于当时社会上百家争鸣,严重的阻碍了秦始皇对征服的原六国民众思想的统一,并威胁到了秦朝的统治.秦始皇采纳他的建议将除法家以外的所有诸子百家的著作予以销毁.
秦始皇焚书,是为了消除不同意见,统一人们的思想,为禁止反动思想而焚掉古代文献,手段是粗暴的,但它却是有进步意义的. 不过,这又是一种愚民政策,究其实质是为了维护自己的皇权统治,使自己的统治长久下去.这场运动焚烧了大量古代文化典籍,使古代文化受到了严重的摧残,是文化专制主义的重要表现.这是对先秦思想文化成就的冷酷的否定和粗暴摧残,是中国文化史上一次严重的浩劫.
焚书之后不久,又发生坑儒事件.秦始皇晚年,独断专行,又迷信方术,欲求长生.曾经受到他信用的大臣不满秦始皇贪于权势,专好以刑杀强化自己的威权,相约逃亡.秦始皇大怒,于是将所谓违反禁令的四百六十多人坑杀于咸阳,以警告天下有不同政见的文化人,这里反映出秦始皇残暴的本性,也突出了秦王朝是高度的中央集权的国家.
“焚书坑儒”的实质其实是统一思想的运动.秦始皇焚书坑儒,意在维护统一的集权政治,反对是古非今,打击方士荒诞不经的怪谈异说,但并未收到预期的效果反而适得其反,加速了秦王朝的灭亡,也成了秦始皇残酷暴戾的证据.
焚书坑儒等极端的措施构成了思想文化的凋零,同时特激起读书人对秦政普遍的抵触和反抗.
秦王朝对于思想文化控制的手段极其残酷.这反映了秦王朝当政集团比较急进的行政作风,同时又表现出长期战争之后行政军事话的历史习惯.
