我家养着一盆仙人掌,刚买来时仙人掌是扁平的,由两片厚厚的绿叶掌连接而成,每个掌片都是椭圆形的中间大、两头小.它充满水分的茎片上长着一根根金黄的小刺,像长满刺的手掌,而刺就是它的叶子.
仙人掌原产于美洲,是沙漠中一种常见的植物.“不毛之地”的沙漠里,仙人掌却能够傲然生存,繁衍不息：仙人掌在干旱的环境中,叶退化成针状,以减少水分的蒸发；茎肥厚多汁,有发达的薄壁组织细胞贮藏丰富的水分；茎的表皮有厚而硬的蜡质作为保护层,或生有密集的绒毛,保护它不受强光的照射,降低水分蒸发.仙人掌的根分支多,根系庞大,能吸收降落不多的雨水.一遇降雨,它就会在表土层长出许多新根,大量吸水.它的大根有很厚的木栓组织保护,能在灼热的沙石上生活而不至于干死.有人实验,6年不给仙人掌浇水,它还顽强的生活着.据说一些大仙人掌的寿命可达数百年.世界上最大的仙人掌,高达15—18米,直径30—60厘米,重10余吨,里面可以贮藏上千公斤的水.
仙人掌对我们人类的作用可大了!在沙漠中,没有水的情况下,人们经常把仙人掌给剥开,就可以解决饮水的问题!食用仙人掌不仅营养丰富,而且具有较高的药用价值,可加工成多种保健品,还是制作罐头、饮料、酿酒的上等原料.食用仙人掌的吃法很多可采用煎、炒、炸、煮、凉拌等多种烹制方法.它在欧洲、非洲的许多国家及日本颇受青睐.
