这首歌曲出自1973年上映的西部片《比利小子》(Pat Garrett And Billy The Kid),讲述的是在1881年的新墨西哥,一个名叫派特·加勒特(Pat Garrett)的人被被委任为警长,追捕自己从前好友比利小子(Billy the Kid)的故事.比利小子是美国历史上的传奇罪犯,真名为威廉·邦尼(William Bonney),他年轻时四处流浪,最擅长的就是拔枪射击,据说他从拔枪到射击只要0.3秒.比利小子曾经谋杀了21个人,最后为派特·加勒特所击杀.
本片故事取自1878年发生在新墨西哥领地内的"林肯县战争",是美国西部开发时期一次非常重要的牧区战争.它的爆发不是偶然的,有着深刻的政治和经济原因.这次长达5个月的流血冲突,是圣菲集团支持下的墨菲派与竞争对手麦克斯温-滕斯托尔派争夺对林肯县经济和政治控制权的必然结果.战争结局实质上是一种政治分赃,确保了墨菲家族在林肯县的垄断地位."比利小子"在这场流血冲突中只不过是麦克斯温-滕斯托尔派雇用的一名枪手,但在后来的许多传说中,他却成了"林肯县战争"的主角.一个多世纪以来,关于"比利小子"的历史著作、小说、电影、歌曲和传说不计其数."圣徒比利"取代了"魔鬼比利","林肯县战争"却被人淡忘了,即或有人偶尔记得它,也是从"比利小子"的出场背景中得知的,"林肯县战争"的真相则完全被"比利小子"的传说湮没或扭曲了.
本片导演山姆·佩金法是赫赫有名的美国动作电影大师,为暴力美学的开山鼻祖,发明了用慢镜头、圣歌包装血腥射杀场面的技巧,后来香港著名导演吴宇森的电影就充满了对他的模仿.
鲍勃·迪伦出演了此片,Knockin' On Heaven's Door也是此片的插曲.
单就歌名讲,是出自旧约的圣经的列王篇,
"以色列众人听见耶罗波安回来了,就打发人去请他到会众面前,立他作以色列众人的王.除了犹大支派以外,没有顺从大卫家的.
罗波安来到耶路撒冷,招聚犹大全家和便雅悯支派的人共十八万,都是挑选的战士,要与以色列家争战,好将国夺回,再归所罗门的儿子罗波安."
"耶和华如此说,你们不可上去与你们的弟兄以色列人争战.各归各家去吧.因为这事出于我.众人就听从耶和华的话,遵着耶和华的命回去了."
"耶和华说,你的仇敌若饿了,就给他吃；若渴了,就给他喝．因为你这样行, 就是把炭火堆在他的头上,你不可为恶所胜,反要以善胜恶.你不可无故杀戮,否则即使你的剑也敲不开天堂之门."
如果说寓意的话,这首歌在片中是对人性中暴力面的一个探索,到底杀戮对不对,有人为了正义和法律而杀戮,有人被生活逼着去杀戮,有人天生就喜欢杀戮.
而杀戮本不应存在.
由于20世纪末美国对外的战争不断,众多摇滚歌手都反对政府的这一行为,鲍勃·迪伦也创作了一些反战歌曲,后来人们把这首经典歌曲也归到了鲍勃·迪伦的反战歌曲当中,广为传诵.
