朱自清生于光绪年间,原名朱自华,字佩弦,号秋实.生于江苏连云港,江苏扬州人,原籍浙江绍兴人.1920年毕业于北京大学,后来到清华大学任教.因三代人定居扬州,自己又毕业于当时设在扬州的江苏第八中学高中,且在扬州做过教师,故自称“扬州人”.
朱自清祖父朱则余,号菊坡,本姓余,因承继朱氏,遂改姓.为人谨慎,清光绪年间在江苏东海县任承审官10多年.
朱自清在扬州生活了13年,在这里度过了他的童年时期和少年时期.对古城这段生活,他的感受是微妙、复杂的.大概是生活过于单调,所以他后来曾说,儿时的记忆只剩下“薄薄的影子”,“像被大水洗了一般,寂寞到可惊程度!”但是,在漫长曲折的人生旅途上,儿时毕竟是首发的“驿站”.
父亲名鸿钧,字小坡,娶妻周氏,是个读书人.光绪二十七年(1901)朱鸿钧由东海赴扬州府属邵伯镇上任.两年后,全家迁移扬州城,从此定居扬州.
朱自清1912年入高等小学,1916年考入北京大学预科,1919年2月出版他的处女诗集《睡罢,小小的人》.1920年北京大学哲学系毕业.
1931年留学英国,漫游欧洲,回国后写成了《欧游杂记》.并参加了拒绝接受美国救济粮的活动,本来就是身患胃病的他更是虚弱不堪,终于在贫病之中逝世,年仅50岁. 朱自清和陈竹隐.
朱自清的作品可分为3种：1、写社会生活抨击黑暗现实为主题的.2、主要描写个人和家庭生活,表现父子、夫妻、朋友间的人伦之情.3、以写自然景物为主的一组借景抒情的作品.
朱自清有著作27部,共约190万字,包括诗歌、散文、文艺批评、学术研究等.大多收入1953年开明书店出版的4卷《朱自清文集》.1988年,江苏教育出版社对朱自清著作又一次全面的搜集、整理、出版了6册《朱自清全集》.朱自清虽在“五四”运动后开始新诗创作,但是,1923年发表的《桨声灯影里的秦淮河》,却显示出他的散文创作方面的才能.从此以后他致力于散文创作,取得了引人注目的成就.1928年出版的纪实性散文《背影》,使朱自清成为当时负有盛名的散文作家.他著名的诗集有《踪迹》,散文集有《背影》《你我》.
