离我们地球最远的星系是什么?到底有多远?是不是发明出超光速的飞行器就真的就可以时光倒退?是不是真的有时空隧道可以穿梭?

天体物理学家发现了已知的距离地球最远的星系.这是一个非常小的星系,距离地球的距离为130亿光年.这一星系的发现者之一,天体物理学家理查德·埃利斯表示：“我们非常确信这是已知的距离地球最远的物体.
这些天体物理学家使用了两个功率强大的天文望远镜,其中一个在太空,另外一个在夏威夷.科学家利用这两个天文望远镜,再利用Abell 2218星系团的重力透镜作用发现了来自这一遥远星系的光线.重力透镜作用最早是由著名科学家爱因斯坦发现的,它指的是在重力的作用下会使光线发生扭曲,从而产生透镜的效果.这种效果通常我们完全感觉不到,但是当光线来自于几十亿光年之外时这种作用就非常明显了.另一位天文物理学家保罗·内布表示：“如果没有重力透镜作用,利用现有的天文望远镜是不可能发现这么远的星系的.”
哈佛大学天文物理学科学家罗伯特·科什纳表示这一发现对于天文学研究来说意义重大,他说：“这一发现证实了科学家们此前很多的猜测,让人们了解到宇宙中第一颗行星是什么时候才开始发光的.”科学家们发现这一新发现的星系的跨度只有2000光年,比我们的银河系要小的多,银河系的直径达到了10万光年.
埃利斯指出：“宇宙学家们认为早期星系所包含的恒星同构成现在星系的恒星是有很大区别的,而天体物理学家们则认为黑暗时期以后构成星系的恒星大体相同.”黑暗时期指的是137亿年前宇宙大爆炸开始到第一颗行星开始发光的这段时间,目前还没有人知道黑暗时期到底持续了多长时间.
(2004-02-16)
法发现距地球132亿光年星系 最远星系纪录被刷新
新华网伦敦3月1日电（记者曹丽君）两周前,美国天文学家刚刚报告发现了距离地球最遥远的星系.而这项纪录近日又被一个距离地球132亿光年的小型星系打破,探索到该星系的一个国际研究小组表示,它对研究宇宙形成初期的情形很有帮助.
美国天文学家2月宣布发现的那个星系距离地球130亿光年,大约形成于宇宙大爆炸后7.5亿年.而新发现的这个星系大约形成于大爆炸后4.6亿年左右,是迄今发现的宇宙中形成时间最早的一个星系.
参与发现该星系的法国天文学家罗塞·佩洛1日在接受《新科学家》杂志采访时说,该小组是在偶然的情况下,利用欧洲南方天文台的甚大望远镜发现这个遥远星系的.佩洛介绍说,一个名为Abell1835的星系群处在地球和该星系之间.当地球上的观测点与该星系和Abell1835三者形成一条直线时,Abell1835的质量将该星系的光线折射并放大到其本身亮度的25至100倍,天文学家才能清楚看到这个星系.
此项发现意义重大,因为宇宙大爆炸后的1亿年内是宇宙形成阶段重要的“婴儿期”.然而,科学界至今对这个时期知之甚少,由此将其称作“黑暗时代”.而诞生在这个“时代”的所有天体辐射出的能量,据信将星云中原子状态的氢分解为离子,从而才塑造了我们今天看到的透明的宇宙.
天文学家一直在搜寻那些在“黑暗时代”形成的天体.而该星系的发现无疑将为探索宇宙形成初期的情形提供新的证据.天文学家称,该星系内部目前仍然在以每年1至5个太阳质量的速度形成星体,而它现在的总质量仅为银河系的万分之一.专家认为,这种不断形成星体的小质量星系是早期为宇宙形成不断“添砖加瓦”的“功臣”.
该小组将该星系命名为Abell1835IR1916,他们已申请使用哈勃太空望远镜对他们的发现结果进行印证.
(2004年3月2日)