早在几千年前,人们就知道燕子秋去春回的飞迁规律.对燕子的飞迁习性,古代的诗人曾这样描述：“昔日王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”,“无可奈何花落去,似曾相识燕归来.”燕子在冬天来临之前的秋季,它们总要进行每年一度的长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方,去那里享受温暖的阳光和湿润的天气,而将严冬的冰霜和凛冽的寒风留给了从不南飞过冬的山雀、松鸡和雷鸟.表面上看,是北国冬天的寒冷使得燕子离乡背井去南方过冬,等到春暖花开的时节再由南方返回本乡本土生儿育女、安居乐业.果真如此吗?其实不然.原来燕子是以昆虫为食的,且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫,而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物,也不能橡松鸡和雷鸟那样杂食浆果,种子和在冬季改吃树叶（针叶树种即使在冬季也不落叶）.可是,在北方的冬季是没有飞虫可供燕子捕食的,燕子又不能像啄木鸟和旋木雀那样去发掘潜伏下来的昆虫的幼虫、虫蛹和虫卵.食物的匮乏使燕子不得不每年都要来一次秋去春来的南北大迁徙,以得到更为广阔的生存空间.燕子也就成了鸟类家族中的“游牧民族”了. 家燕有一个“怪癣”：它们总是在夜深人静、明月当空的夜晚迁飞,而且飞得很快,有时只能看见它们的影子一闪而过,根本看不清楚它的模样.家燕还有着惊人的记忆力,无论迁飞多远,哪怕隔着千山万水,它们也能够靠着自己惊人的记忆力返回故乡.家燕返回乡后头一件“大事”便是雌鸟和雄鸟共同建造自己的家园,有时补补旧巢,有时建一个新的巢穴.家燕们不断地用嘴衔来泥土、草茎、羽毛等,再混上自己的唾液.没多久,一个崭新的碗型的窝便出现在你家的屋檐下了.家燕体态轻盈,一对翅膀又窄又长,飞行时好像两把锋利的镰刀,家燕飞行时似一根刚离弦的箭,“嗖”地一声发射出去,它是个捕虫能手,几个月就能吃掉25万只昆虫,所以我们千万不能伤害它!自古以来,人们乐于让燕子在自己的房屋中筑巢,生儿育女,并引以为吉祥、有福的事.尽管燕子窝下面的地上常被弄的很脏,人们也不在意.燕子是季节性很强的候鸟,人们称它“报春归来的春燕”、“翩然归来的报春燕”等.只要见到燕子,似乎就是提醒人们：春天来了!古人曾有：“莺啼燕语报新年”之佳句.人们总是把燕子跟春天联系起来.
