玛丽1867年出生于波兰的华沙,由于沙俄侵略,居里一直对压迫似的教育感到厌倦．高中毕业后,曾患了一年的精神疾病.由于是女性的原因,她不能在任何俄罗斯或波兰的大学继续进修,因此她做了几年的家庭教师.玛丽和姐姐都有想去法国留学的梦想,姐姐为了去留学已经存了一部分钱,但这些钱只够在法国学习一年.玛丽为了完成自己和姐姐的梦想,向姐姐提议.自己先去当家庭教师为她提供上学的资金,而等到姐姐毕业找到工作后,再为她筹备留学的资金.玛丽为了留学的梦想,整整做了8年的家庭教师.8年没有磨灭的梦想最终于实现了,在姐姐的经济支持下她来到巴黎,并在索邦（Sor-bonne,巴黎大学的旧名）学习数学和物理学.经过四年的努力后,玛丽于巴黎大学取得物理及数学两个硕士学位.在那里,她成为了该校第一名女性讲师.
玛丽亚在索邦结识了另一名讲师,皮埃尔·居里,就是她后来的丈夫.他们两个经常在一起进行放射性物质的研究,以沥青铀矿石为主,因为这种矿石的总放射性比其所含有的铀的放射性还要强.1898年,居里夫妇对这种现象提出了一个逻辑的推断：沥青铀矿石中必定含有某种未知的放射成分,其放射性远远大于铀的放射性.12月26日,居里夫人公布了这种新物质存在的设想.1898年法国物理学家贝可勒尔（AntoineHenriBecquerel）发现含铀矿物能放射出一种神秘射线,但未能揭示出这种射线的奥秘.玛丽和她的丈夫彼埃尔·居里（Pierrecurie）共同承担了研究这种射线的工作.他们在极其困难的条件下,对沥青铀矿进行分离和分析,终于在1898年7月和12月先后发现两种新元素. 为了纪念她的祖国波兰,她将一种元素命名为钋（polonium）,另一种元素命名为镭（Radium）,意思是“赋予放射性的物质”.为了制得纯净的镭化合物,居里夫人又历时四（Marie Curie,1867--1934）载,从数以吨计的沥青铀矿的矿渣中提炼出1O0 mg氯化镭,并初步测量出镭的相对原子质量是225.这个简单的数字中凝聚着居里夫妇的心血和汗水.
