中国地势西高东低,山地、高原和丘陵约占陆地面积的67％,盆地和平原约占陆地面积的33％.山脉多呈东西和东北一西南走向,主要有阿尔泰山、天山、昆仑山、喀喇昆仑山、喜马拉雅山、阴山、秦岭、南岭、大兴安岭、长白山、太行山、武夷山、台湾山脉和横断山等山脉.西部有世界上最高大的青藏高原,平均海拔4000米以上,素有“世界屋脊”之称,珠穆朗玛峰海拔8844.43米,为世界第一高峰.在此以北以东的内蒙古、新疆地区、黄土高原、四川盆地和云贵高原,是中国地势的第二级阶梯.大兴安岭一太行山一巫山一武陵山一雪峰山一线以东至海岸线多为平原和丘陵,是第三级阶梯.海岸线以东以南的大陆架,蕴藏着丰富的海底资源.（图片取自国家测绘局网站）
几百万年前,青藏高原隆起,地球历史上此一重大地壳运动形成了中国的地貌.从空中俯瞰中国大地,地势就像阶梯一样,自西向东,逐渐下降.受印度板块与欧亚板块的撞击,青藏高原不断隆起,平均海拔4000米以上,号称“世界屋脊”,构成了中国地形的第一阶梯.高原上的喜玛拉雅山主峰珠穆朗玛峰高达8844.43米,是世界第一高峰.第二阶梯由内蒙古高原、黄土高原、云贵高原和塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地组成,平均海拔1000—2000米.跨过第二阶梯东缘的大兴安岭、太行山、巫山和雪峰山,向东直达太平洋沿岸是第三阶梯,此阶梯地势下降到500米至1000米以下,自北向南分布着东北平原、华北平原、长江中下游平原,平原的边缘镶嵌着低山和丘陵.再向东为中国大陆架浅海区,也就是第四级阶梯,水深气温和温度带
1.冬季气温的分布 从1月等温线图可看出：0℃等温线穿过了淮河—秦岭—青藏高原东南边缘,此线以北（包括北方、西北内陆及青藏高原）的气温在0℃以下,其中黑龙江漠河的气温在-30℃以下；此线以南的气温则在0℃以上,其中海南三亚的气温为20℃以上.因此,南方温暖,北方寒冷,南北气温差别大是中国冬季气温的分布特征.
这一特征形成的原因主要有：
纬度位置的影响 冬季阳光直射在南半球,中国大部处于北温带,由太阳辐射获得的热量少,同时中国南北纬度相差达50℃,北方与南方太阳高度差别显著,故造成北方大部地区气温低,且南北气温差别大.
冬季风的影响 冬季,从蒙古、西伯利亚一带常有寒冷干燥的冬季风吹来,北方地区首当其冲,因此更加剧了北方严寒并使南北气温的差别增大.
2.夏季气温的分布 从中国夏季7月等温线图上可以看出：除了地势高的青藏高原和天山等以外,大部地区在20℃以上,南方许多地方在28℃以上；新疆吐鲁番盆地7月平均气温高达32℃,是中国夏季的炎热中心.所以除青藏高原等地势高的地区外,全国普遍高温,南北气温差别不大,是中国夏季气温分布的特征.
其形成原因有：夏季阳光直射点在北半球,中国各地获得的太阳光热普遍增多.加之北方因纬度较高,白昼又比较长,获得的光热相对增多,缩短了与南方的气温差距,因而全国普遍高温.
