威尼斯商人
《威尼斯商人》是一部著名喜剧.它是莎士比亚早期的重要作品,大约作于1596~1597年.剧本的主题是歌颂仁爱、友谊和爱情,同时也反映了资本主义早期商业资产阶级与高利贷者之间的矛盾,表现了作者对资产阶级社会中金钱、法律和宗教等问题的人文主义思想.这部剧作的一个重要文学成就,就是塑造了夏洛克这一惟利是图、冷酷无情的高利贷者的典型形象.
《威尼斯商人》的主要情节取材于古老传说.剧情是通过三条线索展开的：一条是鲍西娅选亲,巴萨尼奥选中铅匣子与鲍西亚结成眷属；一条是夏洛克的女儿杰西卡与安东尼奥的友人罗伦佐的恋爱和私奔；还有一条是主线,即威尼斯商人安东尼奥为了帮助巴萨尼奥成婚,向高利贷者犹太人夏洛克借款三千元而引起的“割一磅肉”的契约纠纷.夏洛克因为安东尼奥借钱给人不要利息,影响高利贷行业,又侮辱过自己,所以仇恨安东尼奥,乘签订借款契约之机设下圈套,伺机报复.课文的情节就是从这里开始的.
剧中的戏剧冲突,是围绕着安东尼奥和夏洛克之间是否“照约执行处罚”的契约纠纷而展开的.安东尼奥和夏洛克是两个对立的人物形象,他们对待金钱和人情的态度截然相反.安东尼奥是莎士比亚理想中的商人,是所谓“商人王子”,慷慨仁厚,放债不取利息,珍重友谊,不惜为之牺牲生命.而夏洛克却爱钱如命,惟利是图,受到损害就要加以灭绝人性的报复.对他贪婪的金钱欲和残忍的报复心,莎士比亚显然持否定的态度.从人文主义立场出发,莎士比亚认为像安东尼奥那样的商人可以消除资产阶级的矛盾,建立人与人之间被金钱破坏的自然关系,实现美好的生活.而夏洛克那样的高利贷资本商人,重利盘剥,损人利己,则是社会矛盾的根源,美好生活的破坏者.但在另一方面,莎士比亚对夏洛克作为犹太人受到的歧视和欺辱又怀有同情.19世纪英国著名批评家哈兹列特也曾指出：“（夏洛克的）报复的欲望几乎和屈辱的感觉难于分开,因此我们不由得对于‘藏在犹太人宽大长袍’下的高傲的精神表示同情,夏洛克的这种精神由于一再受到不应得的激怒而变成疯狂状态,于是设法采取拼命的、合法的报复行为,以便洗刷那种堆积在他和犹太民族身上的辱骂和****所造成的恶名声,直到他用以实现目的所采取的手段非常残酷,而且态度非常顽固的时候,我们方才失去同情而对他有反感.”
