兰陵王是北齐高祖神武皇帝高欢之孙高肃.北齐乾明元年高肃被封为徐州兰陵郡王,故名兰陵王.兰陵王相貌俊,武艺高强,屡建战功.其堂弟高纬继皇位后,忌其威武功高,恐皇位被夺,于公573年用毒酒杀豁口了这位仅30岁的名将.
武平四年（公元573年）五月的一天,后主高纬派使者看望皇兄高肃,送来的礼物竟是一杯毒酒.兰陵王悲愤至极,对自己的爱妃郑氏说：“我忠以事上,何辜于天,而遭鸩也!”郑妃劝他说：“何不求见天颜?”天真的郑妃以为可能只是兄弟之间的一场误会,只要高肃向皇帝求情,就可能讨回性命.而兰陵王自己心里明白,向后主高纬讨个说法根本没有用.一年前,和自己一起出生入死的重臣老将斛律光,不也是无辜被引诱入宫、用弓弦残忍勒死的吗.万念俱灰的兰陵王,扔下一句“天颜何由可见”,遂将鸩酒一饮而尽,毅然决然地离开了这个乱糟糟的世界.其时,兰陵王仅30岁,死后被安葬在都城邺（今邯郸临漳县境内）以西
