太平洋是世界海洋中面积最阔、深度最大、边缘海和岛屿最多的大洋.据较多资料介绍,最早是由西班牙探险家巴斯科发现并命名的,“太平”一词即“和平”之意.16世纪,西班牙的航海学家麦哲伦从大西洋经麦哲伦海峡进入太平洋并到达菲律宾,航行其间,天气晴朗,风平浪静,于是也把这一海域不约而同地取名为“太平洋”.太平洋位于亚洲、大洋洲、美洲和南极洲之间,北端的白令海海峡与北冰洋相连,南至南极洲,并与大西洋和印度洋连成环绕南极大陆的水域.太平洋南北的最大长度约15900千米,东西最大宽度约为109900千米.总面积17868万平方千米,占地球表面积的三分之一,是世界海洋面积的二分之一.平均深度3957米,最大深度11034米.全世界有6条万米以上的海沟全部集中在太平洋.太平洋海水容量为70710万立方千米,均居世界大洋之首.太平洋中蕴藏着非常丰富的资源,尤其是渔业水产和矿产资源.其渔获量,以及多金属结核的储量和品位均居世界各大洋之首.
