蝴蝶的幼虫也就是通常所说的毛毛虫在成蛹孵化前要蚕食大量的植物叶片以补充能量,成虫后变成蝴蝶,成虫最重要的使命就是交配,产生下一代.所以吃的比较少.
大部分蝴蝶吸食花蜜,就吸食花蜜的蝴蝶来说,它们不仅只吸花蜜,而且爱好吸食某些特定植物的花蜜,例如蓝凤蝶嗜吸百合科植物的花蜜；菜粉蝶嗜吸十字花科的植物的花蜜；而豹蛱蝶则嗜吸菊科植物的花蜜,等等,部分不吸食花蜜的蝴蝶有竹眼蝶吸食无花果汁液；淡紫蛱蝶,它吸食病栎、杨树的酸浆.有的品种也吸食自然溢出的树汁、水中溶解的矿物质等.
蝴蝶的口器是下口式虹吸式口器.可以卷曲、吸食流食.
大部分一般蝴蝶成虫交配产卵后就在冬季到来之前死亡,但也有的品种会迁徙到南方过冬,迁徙的蝴蝶群非常壮观.目前比较闻名的蝴蝶越冬地点是美洲的墨西哥和中国的云南等地.
