期货的本质是与他人签订一份远期买卖商品(或股指、外汇、利率)的合约,以达到保值或赚钱的目的.
如果您认为期货价格会上涨,就做多（买开仓）,涨起来（卖）平仓或交割,赚了：差价=平仓价（交割价）-开仓价.
如果您认为期货价格会下跌,就做空（卖开仓）,跌下去（买）平仓或交割,赚了：差价=开仓价-平仓价（交割价）.
期货既然是签订买卖合约,就需要交纳保证金,以保证合约能正常履约,保证金一般是合约价值的10%,所以,10%的保证金（资金）,就可以做价值100%的合约,这就是期货保证金的杠杆作用.
下面拿做空小麦为例,解释一下期货保证金杠杆制的原理:
您在小麦每吨2000元时,估计麦价要下跌,您在期货市场上与买家签订了一份(一手)合约,(比如)约定在半年内,您可以随时卖给他10吨标准麦,价格是每吨2000元.(价值2000×10=20000元,按10%保证金算,您应提供2000元的履约保证金,履约保证金会跟随合约价值的变化而变化.)
这就是做空（卖开仓）,实际操作时,您是卖开仓一手小麦的期货合约.
买家为什么要同您签订合约呢?因为他看涨.
签订合约时,您手中并不一定有麦子（一般也并不是真正要卖麦子）.您在观察市场,若市场如您所愿,下跌了,跌到每吨1800元时,您按每吨1800元买了10吨麦,以每吨2000元卖给了买家,合约履行完毕(您的履约保证金返还给您).您赚了:
(2000-1800)×10=2000(元)(手续费一般来回10元,忽略)
这就是获利平仓,实际操作时,您是买平仓一手小麦的期货合约.
与您签订合约的买家（非特定）赔了2000元（手续费忽略）.
●整个操作,您只需在2000点卖出一手麦,在1800点买平就可以了,非常方便.●
期货开仓后,在交割期以前,可以随时平仓,当天也可以买卖数次（一般当天平仓免手续费）.如果在半年内,麦价上涨,您没有机会买到低价麦平仓,您就会被迫买高价麦平仓(合约到期必须平仓),您就会亏损,而同您签订合约的买家就赚了.
假如您是2200点平仓的,您会亏损:
(2200-2000)×10=2000(元)+10元手续费.
与您签订合约的买家（非特定）赚了2000元（手续费忽略）.
从上面的例子可以看出,期货合约的价值变化了10%,（按10%计算保证金）您的保证金会翻番或赔光.
