施耐庵（1296～1371）,原名彦端,字肇瑞,号子安,别号耐庵.元末明初的文学家.汉族,江苏兴化人（一说浙江钱塘人）.祖籍泰州海陵县,住苏州阊门外施家巷,后迁居当时兴化县白驹场（今江苏省大丰市白驹镇）.自幼聪明好学,元延佑元年（1314年）考中秀才,泰定元年（1324年）中举人,至顺二年（1331年）登进士.不久任钱塘县尹,因替穷人辩冤纠枉遭县官的训诉,遂辞官回家.
施耐庵博通古今,才气横溢,举凡群经诸子,词章诗歌,天文、地理、医卜、星象、一切技术无不精通.元至正十三年（1353年）,白驹场盐民张士诚等十八名壮士率灶丁起义反元.张士诚敬其文韬武略,再三邀请他为军幕,施耐庵抱着建造“王道乐所”的宏远欣然前往,为张士诚献了许多攻城夺地的计策.后因张士诚居功自傲,独断专行,亲信佞臣,疏远忠良,施耐庵几次谏劝,张士诚都不予采纳,于是愤然离开平江,并作《秋江送别》套曲赠予同在张幕的鲁渊、刘亮等人.此后,浪迹江湖,替人医病解难.
后入江阴祝塘财主徐骐家中坐馆,除了教书以外,还与拜他为师的罗贯中一起研究《三国演义》《三遂平妖转》的创作,搜集、整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事,为撰写《江湖豪客转》准备素材.至正二十七年(1367年）,朱元璋灭张士诚后,到处侦查张士诚的部署.为避免麻烦,施耐庵征求兴化好友顾逖的意见,在白驹修了房屋,从此隐居不出,专心于《江湖豪客转》的创作.《江湖豪客转》成书后,定为《水浒传》.
