新古典主义发展理论具有如下两个理论基础：
(1)渐进的、和谐的和乐观的发展过程论.
(2)市场均衡论.
新古典主义认为：经济的发展是以边际调节来实现的,均衡状态是稳定的,价格机制是一切调节的原动力,从而也是经济发展的重要机制.总之,它们十分强调市场对经济发展的作用,并认为经济发展完全可以通过市场这只“无形之手”,实现均衡发展.
新古典主义认为.价格是经济发展的核心问题,但发展中国家的价格扭曲现象,成为经济发展的最大制约.价格扭曲的关键,是政府政策的误导和政策体系的冲突,因而又提出与其矫正价格不如矫正政策(getting policies right)的主张.
新自由主义是现代资产阶级右翼的意识形态.在西方经济学中,经济自由主义反对微观层次和宏观层次的政府调控,鼓吹市场万能,断言只要靠市场机制这一只“看不见的手”,就能使资源配置达到最优状态.基本特征是：
1、私有化的所有制改革观,主张应迅速把公有资产低价卖(或送)给私人.
2、多要素创造价值的分配观,否定活劳动创造新价值和大私有制具有经济剥削性质,贫富两极分化是高效率的前提和正常现象.
3、完全否定国家计划的市场改革观,把国家的作用仅限于“守夜巡警”,反对马克思主义和新老凯恩斯主义的国家干预政策.
4、主张一切产业都无须保护,高新技术和建设资金也完全或主要从外国引进,比较赞赏拉美国家的新自由主义发展路子.
