与西亚、欧洲的往来
1．汉朝与安息的交往
两汉时期,罗马帝国、安息、贵霜、汉朝都曾盛极一时,发展了各具特色的文明,丝绸之路贯通这几个文明地区,促进了各文明中心之间的联系,直接的外交活动也从此开始.
安息,伊朗高原的古国,音译为帕提亚（Prthia）,中国古代史书称它为“安息”.原本是波斯帝国的一个行省,后来又先后隶属于亚历山大帝国和塞琉西王国.公元前248年,里海东南的帕提亚在阿塞西（Arsaces,Arsak）领导下,发动了反对塞琉西朝统治的起义,建立了安息国（Arsak）.密司立但特一世（前171年～前138年）统治时期,疆域北至里海,南至波斯湾,东接大夏、印度,西到幼发拉底河.张骞第二次出使乌孙,副使曾到达安息国都番兜城,安息国王密司立但特二世（前124年～前87年）特派两万骑兵出迎于东部边界木鹿（今马里）,经数千里护送,才到安息国都.汉使返国时,安息也派使者到长安考察中国国情,向汉朝献大鸟（驼鸟）卵和黎轩的善眩人（魔术师）.安息和汉朝首次建交后,双方使节和商贾往来络绎不绝,中国丝绸、铁器通过安息商人远销西方,西方各国的珠宝、香药、象牙、犀角、皮毛也从安息输入中国.
2汉朝与大秦的往来
在我国史书中,古代罗马帝国曾被称作黎轩、黎靬、犁鞬、海西、大秦或拂菻、拂懔、弗林.黎靬之名最初见于《史记·大宛传》.据载：“初,汉使至安息,安息王令将二万骑迎于东界……而后发使随汉使来,观汉广大,以大鸟卵及黎靬善眩人献于汉”.这里提到的“黎靬善眩人”即罗马的魔术师,这是见于记载的最早来中国的罗马人.罗马帝国同中国的直接交往,受到安息的阻碍.正是在陆路交通障碍难以清除的情况下,罗马人转而走海上丝绸之路.166年（汉桓帝延熹九年）,一位自称是大秦王安敦派来的使者,在越南中部的日南登陆,到洛阳谒见中国皇帝,并献上象牙、犀角、玳瑁.这是中文记载的欧洲同中国的首次直接接触.从此次通使以后,罗马人来华经商逐渐活跃起来.随着以汉帝国为一端、以罗马帝国为另一端的海、陆两条丝绸之路的发展与繁荣,沿着丝绸古道,大量中国丝绸等物品源源西运,流向中亚、南亚、西亚和北非,直到地中海沿岸.2世纪时,既使在罗马帝国极西端的英伦海岛,丝绸的流行也不亚于中国的洛阳.为了获取丝货等物,每年从罗马流入印度、赛里斯和阿拉伯半岛的钱,不下1亿赛斯太斯（古罗马货币单位）.
