日食,又作日蚀,是一种天文现象,只在月球运行至太阳与地球之间时发生.这时,对地球上的部分地区来说,月球位于太阳前方,因此来自太阳的部分或全部光线被挡住,因此看起来好像是太阳的一部分或全部消失了.日食只在朔,即月球与太阳呈现合的状态时发生.
日食是相当罕见的现象,在四种日食中较罕见的是日全食,因为唯有在月球的本影投影在地球表面时,在该区域的人才能够观测到日食.日全食是一种相当壮丽的自然景象,所以时常吸引许多游客特地到海外去观赏日全食的景象.例如,在1999年发生在欧洲的日全食,吸引了非常多观光客特地前去观赏,也有旅行社推出专门为这些游客设计的行程.
古时,人类缺乏天文学知识,以为日食是肇因于天狗食日,或象征灾难的降临,而在日食时举行仪式.但在现代社会中,日食的这层意义已逐渐为人们所抛弃.
上一次日全食发生于2008年8月1日,而下一次的日全食将会于2009年7月22日发生.
日食和月食的“季节”.日食一定发生在朔,即农历初一当日.此时月球位于地球和太阳之间,但因太阳轨道（黄道）与月球轨道（白道）成5°9交角,故并非每次朔日皆有日食发生,而日食发生时,日月两者皆一定在“黄白交点”（升交点或降交点）附近.
日、月食的发生必须是新月和满月出现在黄白交点的一定界限之内,这个界限就叫做“食限”.计算表明,对日食而言,如果新月在黄道和白道的交点附近18度左右的范围内,就可能发生日食；如果新月在黄道和白道的交点附近16度左右的范围内,则一定有日食发生.
对月食而言,如果望月在黄道和白道的交点附近12度左右的范围内,就可能发生月食；如果望月在黄道和白道的交点附近10度左右的范围内,则一定有月食发生.
由于黄道和白道的交点有两个,这两个交点相距180度,所以一年之中有两段时间可能发生日食和月食,这两段时间都称为“食季”,它们相距半年.
太阳每天在黄道上向东移动约1度,由于日食的食限为18度左右的范围,太阳从黄道和白道交点以西的18度运行到黄道和白道交点以东的18度,大约需要36天,也就是说日食的每一个食季为36天.对于月食而言,它的食限为12度左右,因此月食的每一个食季就只有24天.
